精神发育迟滞是一种综合征，其症状特征为智力低下和社会适应困难，可以同时伴有某种精神或躯体疾病，或由后者所继发，在发育成熟前发病。
精神发育迟滞按症状表现分类，如能查明病因，则与原发疾病的诊断并列。
诊断标准
一、在发育成熟前起病。
二、智商（按Wechsler量表，下同）低于70；智商在70～85为边缘智力。
三、有不同程度的适应困难。
轻度精神发育迟滞
诊断标准
一、智商55～69。
二、学习成绩较差，在普通学校中学习时常不及格或留级，或工作能力较差，只能完成较简单的手工操作，能学会一定的谋生技能及家务劳动。
三、能自理生活。
四、无明显言语障碍。
中度精神发育迟滞
诊断标准
一、智商40～54。
二、不能适应普通学校学习，只能计算个位数加、减法。
三、可从事简单劳动，但质量差，效率低。
四、可学会自理简单生活，但常需督促，帮助。
五、能掌握日常生活用语，但词汇贫乏。
重度精神发育迟滞
诊断标准
一、智商25～39。
二、不能学习和劳动，不会计数。
三、生活不能自理。
四、言语功能严重受损，不能进行有效的语言交流。
极重度精神发育迟滞
诊断标准
一、智商在25以下。
二、社会功能完全丧失，不会逃避危险。
三、生活完全不能自理。
四、言语功能缺失。
边缘智力
诊断标准
一、智商70～84。
二、抽象思维能力减退，思维的广度、深度与机敏性较差。
三、不能完成高级、复杂脑力劳动。
