2008年5月12日4时28分，四川省汶川县发生7.8级地震，江苏省普遍有震感，南京一些高层写字楼的职员纷纷涌到街头避险，不少人心存焦虑和恐慌。对此，南京脑科医院副院长、心理专家张宁教授提醒广大市民，要理性看待地震等突发性事件，以良好的心态应对危机。
张宁分析，2008年5月12日遭受震感的人，可能会产生两种心理：一是抱怨，地震了，为何事先没预报；二是恐慌，担心在下楼或乘电梯时发生意外，尤其对高层建筑避险心有余悸。“这都是正常心理。因为不确定性和应急性，是公共安全突发事件的重要特征。心理医生关注的是，公众在恐慌后，如何调整心态，增强预防理性”。
人类是在灾难中生存和发展起来的。面对不以人意志为转移的突发事件，抱怨愤怒无济于事，也于事无补。这时若能保持良好的心态和理性的反应，就能积极应对突发事件，减少伤亡和损失。地震心理学上有一个“12秒自救机会”，即地震发生后，若能镇定自若地在12秒内迅速躲避到安全处，就能给自己提供最后一次自救机会。否则，凶多吉少。日本曾有统计，发生地震时被落下物砸死的人，超过被压死的人，可见冷静和好心态就是逃生力和减灾力。
保持良好心态，往往能规避突发事件所带来的灾害。人在遭遇突发事件时，不同的人心理反应是不一样的，心理素质较好者，也会感到紧张害怕，但大脑清醒，肌肉有力，反应敏捷，行动有力；心理素质不好者，如平素胆小怕事者，见灾难临头会目瞪口呆，不知所措，不知赶快逃离，最终遭致危险。尽管每一个人面对恐慌、灾难、死亡等危险，都会感到担心、害怕，这是人之常情，也是心理表现的应有之义。但是，除了这些“应有之义”之外，人们更应该表现出坚强的一面，害怕不是办法，担心无济于事，既来之，则安之，坦然面对，设法解决，这才是成熟心理的凸显。
张宁认为，人对突发事件的反应方式，既与个体特征有关，也与训练有关，平素加强人们对突发事件的应付能力的训练，特别是对心理素质较差的个体进行这种训练，是非常有益的。
如日本的抗震防震教育是从娃娃抓起的，每年的9月1日还是全国的防灾日，都要组织大规模的防灾演习。而我们安全预防教育则相对匮乏，比如许多高层建筑职员不掌握自救知识，没经过逃生演练，由于无知而造成不必要的恐慌。其实，高层建筑的抗震性能肯定优于普通建筑，并且设有若干应急楼层，知道这些，自然就能冷静应对了。
张宁建议，利用这次“震感”加强对公众的“灾难教育”，普及自救防范知识，增强人们应对突发事件的心理承受能力和处置能力。
