美国普林斯顿大学的丹尼尔?卡尼曼教授曾经做过一个著名的实验。
卡尼曼把682名做结肠镜检查的患者随机地分成两组。一组按常规，做完检查后立即抽出管子，这时他们对检查的感觉就是疼痛万分，难以忍受。而对另外一组，则在做完检查后先不抽出管子，而是静静地让它停留片刻，这时病人虽难受，但已无特别的痛感。
卡尼曼的结论就是：我们在评价某种经验时，有一个时间长短的因素，最后阶段的感受，无论是痛苦还是愉悦，决定了我们对整个事件的记忆和评价。
其实这就是心理学上所说的“近因效应”。“近因效应”是指最后给人留下的印象特别深刻。相对来说，随着时间的流逝，前面发生的事容易被最近发生的事所湮没。这是一种心理误区，它使我们做出了与客观事物不完全一致的判断。尽管这种心理定势并非一种全面客观的评价，但却是大多数人都存在的心理现象。我们应认识它，并要善于利用它。
在经济活动中，“近因效应”也得到许多的应用。你到饭店去吃饭，点了丰盛的酒水菜肴，酒足饭饱、快要结账的时候，服务员会给你免费送上一盘水果，这时你会感到很愉快。你到市场去买东西，比如买糖果之类小粒儿的散装物品，讨价还价时双方毫不客气，但在谈定价格、称好分量的时候，商贩还会随手给你添上几颗，把秤杆挑得高高的，让你感到额外的满足。这都为的是拉住你做他的“回头客”，下次再来光顾。
美国的航空公司服务精良，一路上让乘客都很满意，但下了飞机，乘客却要在行李处等候6分钟才能取到自己的东西，于是人们就报怨，说航空公司服务质量差，运送行李的速度慢得令人难以忍受。后来有个心理学家出了个主意，他让航空公司派人在乘客下机以后，马上就热情地招呼他们跟随着去取行李，绕了一圈，走了7分钟的路，一到行李处，人们马上就拿到了行李，于是他们纷纷称赞航空公司的高效率。
卡尼曼教授因为“将来自心理研究领域的综合观察力应用在了经济学中，尤其是在不确定情况下的人为判断和决策方面做出了突出贡献”，瑞典皇家科学院将2002年诺贝尔经济学奖的桂冠授予了他。经济学的“经济人假定”原是认定人是理性的，现在看来，除了存在信息不充分的局限以外，人还总是存在心理误区的人，或许这才是一个真实的经济人。
