对儿童的早期开发教育已形成一股世界性风潮。然而，由于许多家长在儿童心理发展规律和教育方法方面知识的欠缺，在儿童的早期教育过程中，热情虽然很高，却缺乏理性与成熟，影响了儿童的教育与发展。
关注儿童学习的最佳期，切莫错失教育良机
学习的最佳期，即在什么时期学习什么最有效。一般来说，个体生命的早期是学习的最佳期。早期经验和早期学习对个体的一生发展具有重要意义。这可以从“印刻现象”和“早期剥夺”的一些研究中得到证实。
出生后不久的小动物追逐它们最初看到的能活动的生物，并对其产生依恋之情，这就是心理学所说的印刻现象。该现象只在动物出生后很短暂的时期内发生，印刻发生的时期称作关键期。在关键期内形成的印刻行为作为动物的习性保存下来，是不可逆的，一旦形成就不能修正和还原。倘若幼小动物的印刻过程遭到阻碍和中断，母亲与幼小动物就不会相互认识。
在人类身上目前还没有发现典型的印刻现象，没有发现错过某一时期就完全不能进行的学习。但就儿童的学习而言，在特定的时期内某些学习效果更好，更容易发挥个体的潜力，取得最佳效果却是事实。发展心理学家将动物的关键期概念引入儿童学习行为的研究领域，认为儿童心理的发展同样存在关键期。这是个体生命早期一个比较短暂的时期，在这期间，个体对某种刺激特别敏感，过了这一时期，同样的刺激对之影响很小或没有影响。
已有研究指出，两岁是口头语言发展的关键期，四岁是形状知觉形成的关键期，四至五岁是学习书面语言的关键期，少年期以前是第二语言(主要是语音方面)学习及音乐听觉训练的关键期。在关键期内的学习是敏感而高效的，比如，两岁左右的孩子口头语言迅速发展，到三岁时就基本掌握了本民族的口语，而如果在口语发展的关键期内，孩子的口语没有得到正常发展，将会造成语言发展的障碍。关键期的学习一旦错过，常常造成无法逆转的损失，比如，如果孩子上中学才开始学习外语，就错过了外语学习（主要是语音听觉辨别能力的形成）的关键期，这将导致孩子无法讲出一口纯正、地道的外语，外语学习的效率也会降低。同样，如果希望孩子将来在音乐方面有一定的发展和造诣，必须从小就开始对孩子进行视唱练耳等音乐听觉辨别能力的训练，而且越小开始效果越好，若是已经上了中学才想训练，就为时过晚了。
“早期剥夺”是指在个体生命的早期被剥夺了正常的生存或生活环境。一些孤儿院的环境条件过于单调、简陋，缺少丰富的刺激，这在某种程度上相当于“早期剥夺”。外国的一家孤儿院研究发现，由于孤儿院只能满足孩子们的物质需要，儿童很少得到活动的机会，结果只有42%的儿童能够在两岁时独自坐起来，到四岁时能够独立走路的也只占15%。智力测验后发现，他们的平均智商仅53分。
