患者表现焦虑、恐慌和紧张情绪，感到最坏的事即将发生，常坐卧不宁，缺乏安全感，整天提心吊胆，心烦意乱，对外界事物失去兴趣。严重时有恐惧情绪、恐惧预感，对外界刺激易出现惊恐反应，常伴有睡眠障碍和植物神经不稳定现象，如头痛、入睡困难、做恶梦，易惊醒，面色苍白或潮红，胸闷、心跳、易出汗，四肢发冷，手指发麻，手抖，肌肉跳动，眩晕、心悸，胸部有紧压或窒息感，食欲不振，口干，腹部发胀并有灼热感，便秘或腹泻，尿频，月经不调，性欲缺乏、阳萎等。有些患者为上述躯体不适感而焦虑不安。常自扪脉搏是否增快，心跳是否停止，呼吸是否还有，皮肤颜色是否已经改变，为此而情绪紧张。检查时患者焦虑，双眉紧锁，肌张力增加，反射活跃，常伴有不安的动作，如不断的眨眼，敲打手指或捶手顿足等。
患者发现难以控制自己的担心。容易激怒。注意力无法集中。入睡困难、睡眠不稳或不踏实，因担忧严重失眠。肌肉紧张。容易疲劳。由于过分紧张或担心影响了正常的学习、工作和生活，影响了理智时应有的思维和决策，而且这种情况在一段时间内重复出现。这些都是焦虑症的临床表现。
急性焦虑发作时除情绪惊恐外，常有胸闷、窒息感心跳剧烈、面手发麻、有“要死去”的感觉，或“要发疯”、“要晕倒”的感觉，常以为心脏病发作去急诊。
所谓焦虑性歇斯底里，见于部分焦虑症患者，可有阵发性恐惧发作，表现心情极度紧张恐惧，心慌，呼吸困难，喉部有窒息感，出冷汗，全身颤抖以及晕眩和飘浮不稳感等。患者往往认为这是一种濒死的感觉，它与歇斯底里的区别，在于发作间期仍有上述焦虑，紧张情绪存在。
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