抑郁障碍已成为我国的常见病。抑郁障碍的终身患病率为6.1%～9.5%，约13%～20%的人一生中曾有过一次抑郁体验。抑郁障碍又是一种可危及生命的疾病，在严重的抑郁障碍患者中有25%的人自杀。在很多国家，因抑郁障碍而造成的经济损失也相当巨大。患者要反复就诊、劳动能力降低、经常休病假或旷工。仅在美国，由此而导致的损失每年就约为400多亿美元。抑郁障碍不仅见于精神科临床，还常与内外科疾病或其它疾病并存。据统计，在内科住院的患者中有22%～33%的患者可诊断出患有抑郁障碍。此外，一些慢性疾病患者，如心脏病、癌症、慢性肺病、脑中风患者发生抑郁障碍的比例也明显增高。为此，国内外的专家一致呼吁，要重视对这一疾病的研究和治疗，其中包括对一般公众进行宣传教育。
焦虑障碍，另一种常见的心理健康问题。著名心理学家Auden曾指出，现代社会是“焦虑的年代”，随之而来的是人类心理疾病的明显增加。其中各类焦虑障碍的发生在城市人口中尤为突出。在美国，焦虑障碍患者的终身患病率为10%～15%左右。广泛性焦虑障碍、惊恐焦虑障碍、广场恐怖症、社会焦虑障碍、强迫症、单纯恐怖症和创伤后应激性焦虑障碍均归属于焦虑障碍。患焦虑障碍者被称为“世界上最痛苦的人”。这是因为，病理性焦虑能使人陷于长期的高度不愉快和不舒服之中：模糊的恐惧感、莫名其妙的紧张和担忧；常有心悸、心慌、胸闷、气短、出汗、肠胃不适、周身肌肉酸麻胀痛、头与呼吸有紧压感等全身症状；常有心神不宁、坐立不安、惶惶不可终日等运动性不安状态。很多更年期综合征的病人，实际上就是焦虑障碍。老年人、学生、妇女等均可患此症。为此，许多患者曾多次被送至医院紧急抢救或请专家会诊，但各种先进仪器均检查不出病症的所在，而病人却备受身心痛苦。由于焦虑障碍会引起长期的负性情绪障碍，因此可使人患上高血压、冠心病、胃肠疾病，甚至癌症等多种躯体疾病。这对现代人的身心健康、生活质量和社会功能的发挥构成了重大威胁。
焦虑障碍和抑郁障碍共病，这是一种更严重的病症。在临床实际工作中，这两组症状常常同时出现于同一个人身上。目前，专家们的研究发现，焦虑障碍和抑郁障碍在遗传、生化、免疫、内分泌、电生理和影像学等方面既有联系又有不同。与单纯的焦虑障碍或抑郁障碍相比，焦虑障碍和抑郁障碍共病的患者具有症状重、病程慢性化、社会功能损害重、自杀率高和预后差等特征，故有人认为焦虑障碍和抑郁障碍共病是一种不同于单纯焦虑障碍或抑郁障碍的独特疾病。焦虑障碍和抑郁障碍共病增加了疾病治疗难度、医疗费用和患者的住院时间，因此这一问题需要引起我国临床医师和政府部门的高度重视，加强对此病症的研究、防治和管理。
