焦虑障碍是一种常见的心理障碍，据权威机构调查，每人一生中患病的危险性是14.6%，而且这种疾病的危害性很大，严重影响个人的生活质量和工作效率。不过，由于社会偏见，人们往往羞于承认自己有心理问题，或因该病表现复杂，难以辨认，或是偏听偏信，多方求治。这些都导致了焦虑障碍诊断治疗的延误。
那么，精神卫生专业人员又是如何辨认和诊断焦虑障碍的呢？诊断过程包括以下六个步骤：
第一步：倾听在倾听患者所述病情的同时，还要注意他的行为和情绪性的语气。给他足够的时间描述自己的症状，症状出现的环境情况，症状加重的因素以及其他重要的特征。焦虑发作时会出现心脏、呼吸、肠胃和神经系统等方面的症状，这时要保持清醒的头脑，既不被繁多的症状所迷惑，又不要遗漏可能存在的躯体疾病。
第二步：询问当患者叙述完自己的病情，医生头脑里可能形成了有关该疾病的一些假设。这时医生会顺着自己的思路收集更多特殊的信息，以检验自己的假设。注意患者描述的症状群，看有无一定的模式。焦虑障碍有许多特有的症状，并会以一定的规律和组合出现。详细了解每个症状的频度和严重程度，尤其是患者近来的病情或发作的详细经过、当时的环境因素等，都对诊断有很大的帮助。
第三步：评价医生在对患者的疾病表现充分了解掌握后，需要对以下方面进行评价：1)外表和行为；2)语言；3)思维内容；4)智力功能；5)对疾病的认识；6)判断力；7)社会适应功能。通过以上精神方面的评价，对疾病得出大体的结论，并排除抑郁症、酒精依赖等疾病的影响。
第四步：检查针对患者叙述的主要问题和可能出现的躯体疾病，选择性地进行躯体和辅助项目的检查，以发现或排除躯体疾病，并为治疗做准备。
第五步：告知患者在与疾病斗争的过程中由于身受其苦、深有体会，会对疾病形成自己的看法和态度。医生应该与患者进行充分的交流和解释，增进患者对焦虑障碍的了解，在治疗时主动合作，有利于疾病的康复。
第六步：确诊此时，医生充分了解和掌握了疾病的资料，结合自己的专业知识和经验，可对病情得出确切的结论。
在现实的工作中，这是一个复杂而艰难的过程，也是诊断焦虑障碍的必由之路，并非一蹴而就的。如果医患之间能相互信任，共同努力，就能尽快达到理想的彼岸。
