害羞，是一个人成长过程中常见的一种正常焦虑现象，但如果这种焦虑持久而严重地干扰了正常功能，则成为一种心理病态社交焦虑障碍，即社交恐怖症。
王建平大学毕业分配到政府机关工作。家人为他获得来之不易的工作而欣喜，同学为他当上公务员投来羡慕的眼神，但这却苦煞了小王本人。原来小王很怕别人注视自己，害怕与别人的眼睛对视，长期回避与人交往。在机关办公室，一个四方办公桌对面坐着另一个同事，一抬头很自然就与对方打照面，同办公室里好几个同事，整日抬头不见低头见。上班数月，小工因无法适应和忍受痛苦而辞职。像小王这种在平常的职业场合感到明显和持久的害怕，就属于社交焦虑障碍。
社交焦虑障碍，西方国家资料调查其终身患病率为10％—15％，可见该病发病率之高。但社交焦虑障碍往往容易被人忽视，甚至认为是害羞或性格问题，因为每个人均在社交或职业场合体验过不同程度的害怕与焦虑，社交焦虑障碍患者的家人、朋友，甚至医生都认为这只是一般性问题。其实，社交焦虑障碍往往会导致严重的社交功能残疾等问题。因为社交焦虑障碍大多数起病于少年青春期(15—19岁)，使其在社交、教育与职业的发展阶段受影响。由于害怕和回避社交，学习机会与社会技能锻炼的机会就会减少，工作、学业能力与社交生活能力也会随之下降。据门诊临床咨询案例统计，杜交恐怖症患者女性多于男性、未婚独身、教育程度低、社会阶层低及失业者居多。
社交焦虑障碍主要有以下表现：
1．害怕被人注视与评论。
2．认为别人能看出他不自然的表情与窘态。
3．预计别人对他的评价是否定或蔑视的。
4．对害怕的场合采取回避或痛苦忍受。
5．在害怕的场合常伴有脸红、手抖、恶心或尿频等躯体症状。
社交焦虑障碍的典型恐怖情境包括：被介绍给别人，与上级或异性见面，约会，接电话，接待来访者，在被别人注视的情况下写字或吃东西，公开场合讲话，上公厕、在商店与人谈价或试穿衣服等。
社交焦虑障碍是一种慢性疾病，病理较长，自发缓解的可能性小，仅有少数受过高等教育、起病年龄大和不合并其心理障碍的社交恐怖症患者的缓解可能性大一些，但社交焦虑障碍本身却是能够治疗的心理疾患。治疗它，首先，要通过药物以缓解对恐怖情境的害怕情绪和躯体症状；其次，须结合认知治疗纠正引起焦虑、紧张的错误认知以减轻期待性焦虑；再次，须进行行为脱敏和社会技能强化训练以减少回避行为，协助其建立正常的社会交往行为。该项治疗最好在心理治疗专业人员指导下进行。
