有人怕黑夜，有人被长毛的或软体动物吓得落荒而逃，有人最怕与人交谈，面对他人会变成“结巴”。
“其实，害怕某些东西并不一定是胆小懦弱的表现。” 北京回龙观医院心理科主任屈英表示，从某种意义上来说，恐惧是一种使人免受伤害的保护机制。因为，当人感到有危险袭来或可能袭来时，才会产生恐惧，恐惧会驱使人们回避危险，这就是一种自我保护。比如有人开车，上了高速公路会害怕撞车，走山路会害怕坠崖，这都会让人小心驾驶。这是常见的恐惧并不是病，人人都会有自己害怕的东西。
不过，如果恐惧到了影响生活的地步，就要小心恐惧症了。恐惧表现太多无法分类，但恐惧症却可分为三类。
一是场所恐惧症。屈英说：“有的患者害怕进入空旷、开放的空间，有人害怕去商场，有人一进电梯，就会担忧发生危险。二是社交恐惧症。其主要特点是害怕被人注视，一旦发现别人注意自己就不自然。三是疾病恐惧症（死亡恐惧症）。看见某人得病了、去世了，就担心死亡也在逼近自己。
“治疗恐惧症首先要找出病根。”屈英说。例如常见的社交恐惧，往往是由于不够自信造成的，患者潜意识里很自卑，非常在意他人对自己的看法。对于这类人，最需要做的就是树立自信，正确认识人际交往的程序和方法，多给自己积极的暗示。这样能逐步改变对自己的否定，恐惧自然也会随之消除了。
