据英国媒体2007年8月13日报道，一项由英国老年人精神健康及生活状况调查机构发布，伦敦经济学院、皇家护理学院专家共同参与的调查研究显示，在65岁以上的英国老人中，精神疾病问题远比想象的严重：260万老年人患有精神抑郁；75岁以上老年男性的自杀率在各年龄段中排名第二。然而，与这个数字形成鲜明对比的是，在精神抑郁的老人中，只有15%接受了治疗。
在我国，虽然目前还没有权威的大规模调查，但也有一些地方性的调查数据能说明同样的问题。2005年，北京心理危机研究与干预中心公布的一项调查显示，我国每年有大约10万名年龄超过55岁的人自杀，25%的老年自杀者在自杀前都有抑郁及其他精神疾病的症状，却都没有接受过治疗。哈尔滨市第一专科医院在今年8月份公布的数字也显示，在黑龙江总共30多万人的精神疾病患者中，老年人占了约19%。
抑郁症成因复杂，治起来也比较费事。专家们到现在也没找到短期内解决问题的方法。不过，他们还是从医学角度为患上抑郁症的老人提供了一些避免或缓解的方法。
英国约克大学西蒙-吉尔博迪博士等人在不久前宣布，虽然不能证明叶酸水平低就是导致抑郁症的原因，但试验证明补充叶酸确实有助于对抗抑郁症。所以，老人不妨补充一些叶酸，以起到一定的辅助作用。此外，研究还发现，如果抑郁症患者多摄入维生素B12，也会对治疗有帮助，比如适当食用动物肝脏和鱼等。
当然，之所以老人患抑郁症的比例较高，这和他们缺少社会交流不无联系。因此，相关专家号召，家人要有意识地增加和老人的交流，并督促老人自己走出去，也是对抗抑郁情绪的好办法。我们只有付出足够的关怀，做到有病治病，没病防病，才能从根本上解决老年人抑郁的问题。
