癔症又称“歇斯底里症”，是在各科临床上较为常见的一类神经症，但近年来发病有所减少。在综合医院的心理咨询门诊中，本病也较少见，仅占全部咨询病例的0.3％。
本病的病人在病前常已有情感丰富，富于幻想，善于模仿，易受暗示，自我中心等人格特点。这类人常在某些心理一社会因素的刺激下或暗示下，突然出现短暂性精神异常或运动、感觉、植物神经、内脏方面的紊乱。这些症状可由暗示而产生，亦可通过暗示而使之消失。
本病的发病年龄多数在16～30岁之间，女性远多见于男性。
癔症的表现可谓多种多样，既可有运动、感觉等障碍的类似神经系统疾病的症状，又可有各种内脏病变的类似各科疾病的症状，也可有短期发作的精神症状(变态心理症状)。可以说癔症的表现可以模仿临床各科的任何疾病的表现，因此极易误诊。已有许多最初诊断是癔症，而实际上是躯体疾病，因而拖延了治疗的教训。所以癔症在临床上要作出正确的判断，难度是较大的，特别对于临床经验缺乏者来讲，不要轻易下癔症的诊断。
但癔症的第一次发作，绝大多数是在一定的精神刺激下发病的，以后遇见类似的刺激，或在病人回想起这种刺激的情况下，也可以促使癔症再发。此外，癔症所出现的各种表现，不论是感觉障碍、运动障碍、内脏病变等，其临床症状常是多变的，易通过暗示而改变病变表现的程度、范围，而且这些病变表现常不符合人的解剖生理上的特点或疾病的固有规律，而这些对于正确判断癔症是很有帮助的。
癔症的精神症状亦可多种多样，但其症状呈现尽情发泄和表演的特点，使人印象很深，有的亦可出现许多幼稚性动作、行为，甚或离家出走，到处游荡等。
案例分析
潜意识中的那一吻
蓉，二十九岁，因结婚生活的苦恼而走进心理咨询室。MMPI（明尼苏达多元人格测定量表）心理诊断结果，歇斯底里神经质人格倾向显著。问题主诉：夫妻生活不和睦，性生活中常常会出现麻疹似的皮炎，没有性生活时则无此种现象。蓉很爱丈夫，但又害怕丈夫因此而不满，导致婚姻关系的破裂。
精神分析追溯了蓉的生活经历。蓉对性爱的初次体验是在大学毕业前夕。对方是一个风度翩翩的研究生，当然不是现在的丈夫。两情缱绻，缠绵之中，突然冷不防吻了蓉的乳房，按照蓉的说法：“……当时感到非常的羞耻和不洁感，有说不清的恶心，还有屈辱感。从这种不洁感，一直联想到他的人格也不洁。”
对之感到“恶心”的那位男生，自然在半年以后就与之分手了。但是其“后遗症”则在结婚生活中出现了。
“新婚之夜，丈夫突然也这样爱抚。潜意识中的屈辱和不洁感又苏醒了，结局只能服从。但性爱即将进人高潮时，以前的他，在印象中又出现了，浑身上下像患了麻疹似地出现皮炎。此后每逢性生活，从头颈到胸腹，甚至一直到腿脚处，几乎全身都会有皮炎。没有性生活的平时，则完全没有这种症状出现……”。
结婚三年多以来，蓉持续受到这一症状的困扰。而过去的经历，又难以向丈夫启齿，因此潜意识中的苦恼越来越强烈。
蓉的苦恼，是一种性生活不适应的心理问题。对其心理咨询的策略，不能仅从性知识教育上去辅导就能解决的，还须从精神分析学角度对其人格构造、病理机制进行剖析。简单地说，神经性皮炎是由于皮肤的血管运动神经障碍所引起，是由于个人的体质加上各种诱因而导致神经性皮炎的出现。蓉的情况是由于其性生活中的歇斯底里神经质倾向，即心因性问题所产生的。
歇斯底里性格倾向的女性，实际上对性的好奇心和欲望比一般人要强得多，受羞耻的包裹具有不能直截了当接受男性爱情的特征。不管和怎样的男性相爱，进行性的结合，总有一些“中途受阻”或“卡住”的现象出现。此外，蓉对爱的欲望有其正反两面性，即对性的不洁感有恐惧的另一面，自我的“最纯洁性”在无意识之中已形成了强迫性的倾向。
问题的另一面，是蓉的性爱成熟度。据蓉在心理咨询中的叙述，她作为独生女，从小在父母的严格管教下成长，对于性教育方面的知识一直到高中毕业为止，完全处于“禁区”或空白的状态之中。蓉处于真正意义上的恋爱、结婚生活时，心理尚没有成熟，而在性爱还不成熟的阶段，与前一位男性的“初次体验”，就受到爱的强烈Shock（冲击）。结果在蓉的潜意识中产生这样的认知：“这是一种动物的性行为，充满了恶心和不洁感。是不能容许的。”这种性的不快感和挫折感，进人蓉的无意识愿望中，又由于不能表白的屈辱而只能压抑到潜意识世界中。长期以往，使蓉的自律神经系统的平衡失调，成为她肌肤功能发生障碍的诱因。
精神分析学的技术把握了当事人的病理形成机制，对其不适应症状的矫治也就进入了门径。本案例运用催眠暗示疗法和认知疗法，除去蓉的不适应心理症状以外，并辅之以自律神经松弛疗法和轻体育活动，让当事人对自我的身心进行积极的调整。三个月后，蓉的性生活不适应问题有了很大的改善，皮炎症状已基本消除。心理医生祝愿她获得一个美满幸福的家庭婚姻生活。
任性姑娘
一位打扮得花枝招展的摩登女郎，连门都没敲就走了进来，刚刚坐下，就急切地谈自己的苦恼。原来，她多次恋爱不成，心情不快。最近一次“失恋”是因为一次看电影时小伙子迟到了十分钟中，她便甩长发，飘然而去了。之后，她很伤心，谈着谈着，泪水就流了出来，弄得医生也有些不知所措。
引起医生注意的是，她的传述似乎是在念剧本里的台词，且常常添枝加叶，不时还要偷看一下医生反应，若医生面露同情之色，就越发起劲，手舞足蹈，开始的忧郁与不快早就烟消云散了。医生发现，这位女郎的传述只在于引起医生对她的注意和重视，自己却并无深刻的情感体验。医生高她作了一些解释和保证之后，她便欣然离去，临走时还坚持和医生握手，反复说着感激的话。
没过几天，她又来了，依然是浓妆艳抹，衣着很暴露，处处洋溢着青春活力。她的言谈举止中不乏向男医生挑逗和卖弄风情的成份，这引起了医生的警惕。她继续用夸张的语言传述她那一次又一次的失恋史，并且常掉出几滴眼泪。接着她岔开话题，要医生下周某个时候到公园去给她进行一次咨询，遭到医生的气绝，她便勃然大怒：“你们医生怎么能这样对待病人？”这次，她是气冲冲离开诊室的。
后来，医生从她的一位当护士的同学那里了解到关于她的一些情况。她小时候就非常喜欢在各种热闹场合抛头露面，常在客人面前卖弄各种小聪明，以博取他人的夸奖，别人越夸她越来劲。她有许多“朋友”，但同时也常常不明白就和朋友们弄崩了，所以，她大多数时间处于孤独之中。了解她的人，都认为她这个人怎么、虚伪、不可靠。她约会迟到几乎成了习惯，但却总是有理由。她是很有竞争力的女孩，可她嫉妒心却极重。一次，一个同事穿了一件新衣服，得到大家的称赞，她却拔开众人，“哼”了一声，转身就走了出去，弄得大家不知所以然。
在家里，她是独生女，从小就娇惯无比，一直到现在，她仍然象孩子一样固执，动不动就使小性子，哭闹无常，非得母亲又哄又劝才肯罢休。
