深秋的一天夜晚，我和几位大学同学在茶楼聚会。10点多，儿子发来短信，问我什么时候回家。我说可能晚一些，有什么事吗？他说我心情很差。我问他爸爸在家吗？他说“在，已经睡了。”显然他心里有事情但不想打扰爸爸。我接着问他是否学校发生了什么事？他说“不是”。那么是老师批评你了吗？他不耐烦了，回信：“我不想说了，你什么时候回家？！”
这是从未有过的事情，我意识到严重性，立即答复：“马上回家！”
回家的路上我自然是心急如焚，归心似箭。脑海里一直在想，会发生什么大事呢？我该如何安抚孩子？
到家已经11点多，儿子房间已经熄灯，这表示他不想等我了。他真的睡着了吗？我轻轻推门进去，此时月光泻在他的床上，静谧而安详，可怜的儿子怕早晨睡过头，睡觉从来不拉窗帘。我正打算退出，突然传来儿子的声音：“妈，我没睡。”
我赶忙揿亮台灯，坐在床边问他，发生什么事情了？儿子坐起来幽幽地说：没发生什么事情，就是很绝望，作业永远做不完，刚才做着做着，突然很想哭、感觉要崩溃了……
儿子在一所民办中学读初三，第二年就要中考。他每天早晨六点起床，晚上7点多到家，通常做完作业要到11点才能睡觉。星期六要上一天课，星期天还要上半天家教，每周只有半天休息时间，非常辛苦。
听了儿子这些话，如果我没有掌握一些基本的心理学知识，可能会如释重负，可能会很简单地说：哦，原来这样啊，我还以为发生什么大事了呢！学生总是要做作业的，男孩子怎么能哭，好好睡觉！
假如这样简单地处理孩子的求助，有可能的是——从此关闭掉与孩子沟通的管道。以后孩子有什么想法，注意，这里的“想法”比“事情”更重要，他就不会找大人说了，导致的后果就是万一出现更大问题，说什么都晚了。
所以我采取的第一步方式是“共情”，感同身受他的情绪。我将儿子紧紧环抱着，因为他此时此刻被绝望的情绪压垮了，心理脆弱得像一个婴孩，我抱着他是向他传递被理解、被接纳、被关怀的信息，以及母爱的能量。我告诉他，妈妈很能理解他此时此刻的心情，这种绝望的心情妈妈我也有过，如果你想哭就哭出来。
我读过一本书，说的是大脑中有个叫杏仁核的东西，主管着情绪。当我们接受外部刺激时，大脑中的视丘会把这些信息用两条途径传送到杏仁核，一条直接通到掌管情绪记忆的杏仁核，另一条则是先送到理性中枢的大脑皮层后，再传到杏仁核。为了确保自身性命的安全，我们大脑对这两条通道有着先天设计上的不同，直接通向杏仁核的道路简单而狭窄，因此运送量低而时速快，也就是说，当我们遇到状况后，往往在极短的时间作出情绪反应。比如，在SARS流行期间，电梯里有人咳嗽，我们就想立刻夺门而逃。另一条道路宽但比较拥挤所以时速慢，但慢工出细活，出来的报告精确、理性。比如我们发现，这个电梯咳嗽的人只是不小心被呛到，和SARS没关系，这个分析报告会被送到杏仁核，情绪就会变得平稳，我们也就不会夺门而逃。
