抑郁症是一类严重危害人类心身健康的常见精神疾病。随着生活节奏的日益加快、竞争的日益加剧以及压力舒缓之道的缺乏，使越来越多的人遭受到抑郁症的折磨，也给整个社会经济带来沉重的负担：据世界卫生组织统计，全球抑郁症的发病率约为11%，目前全球抑郁人口多达1.2亿人，抑郁症已经成为威胁人类健康的第四大疾病。随着社会竞争的不断升级，患病率有不断上升的趋势，尤其是高知、白领、文艺界及企业高管一族，由于所承受的竞争压力和精神压力更大，因此发病率也最高，预计到2020年抑郁症可能将成为仅次于心脏病的人类第二大疾患。
中国心理卫生协会的有关统计显示：我国抑郁症发病率约为3%―5%，目前已经有超过2600万人患有抑郁症，每年给中国带来的经济负担达到了621.91亿元。北京的一项调查数据显示，北京社区15岁以上的人群当中，抑郁症终身患病率为6.87%，调查时点患病率3.31%，以此推算，北京地区正在患抑郁症的人数可能达到30万。另外，北京地区综合医院抑郁障碍流行学调查结果显示，综合医院抑郁障碍现患率为5.2%。与高发病率形成鲜明反差的是，市民对抑郁症的知晓率却比较低，60%的病人不知道自己患了抑郁症，只有不到10%的人接受了相关的药物治疗。我国每年大约有25万人死于自杀，自杀未遂者有200万至250万人。在自杀人群中因为抑郁症没有得到及时、系统治疗最后导致死亡的占40%。世界许多著名人物如牛顿、达尔文、爱因斯坦、林肯、丘吉尔以及我国著名电视主持人崔永元等均受到抑郁症的折磨，许多卓有成就的人物如海明威、三毛、阮玲玉、张国荣等则因为得了抑郁症没有及时治疗而自杀身亡。
早在10年前世界卫生组织就预测，抑郁症将成为21世纪人类的主要杀手。2003年世界卫生组织把“抑郁影响每个人”确定为世界精神卫生日的主题，其目的在于提醒人们对这一严重危害人类心身健康的疾病应引起极大的关注。
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