心情抑郁。这是抑郁症患者最主要的特征，轻者心情不佳、苦恼、忧伤，终日唉声叹气；重者情绪低沉、悲观、绝望，有自杀倾向。
快感缺失。对日常生活的兴趣丧失，对各种娱乐或令人高兴的事体验不到乐趣。轻者尽量回避社交活动；重者闭门独居、疏远亲友、杜绝社交。
持续疲劳感。轻者感觉自己身体疲倦，力不从心，生活和工作丧失积极性和主动性；重者甚至连吃、喝、个人卫生都不能顾及。
睡眠障碍。表现有3种形式，一是入睡无困难，但几小时后即醒，醒后又处于抑郁心情之中；二是伴有焦虑症者表现为入睡困难和噩梦多；三是嗜睡，黑天白天连着睡也睡不够。这种嗜睡其实是潜意识里对现实的逃避，称为“多睡性抑郁”。
躯体不适。病人自己感受身体有某种难以忍受的痛苦，如不明原因的疼痛、疲劳、睡眠障碍、喉头及胸部的紧迫感、便秘、消化不良、肠胃胀气、心悸、气短等病症，医生经过反复检查，甚至是各种昂贵的实验室检查，却检查不出有什么异常，而医生对此又无能为力。不少患者为此四处就医，不能确诊，花了不少钱，吃了不少药，病症得不到缓解。
自我评价低，自卑、自责。轻者有自卑感、无用感、有无价值感；重者把自己说得一无是处，有强烈的内疚感和自责感，甚至选择自杀作为自我惩罚的途径。
自杀意向和行为，是抑郁症最危险的行为。患有严重抑郁症的患者常选择自杀来摆脱自己的痛苦。
除上述常见症状外，有些抑郁症具有“隐形”的特征，需要特别当心。一是微笑型抑郁：这类患者表面若无其事，面带微笑，甚至给人以开朗、热情的假象，内心深处感到非常压抑与忧愁。他们可能早上还有说有笑，下午就割腕自杀。微笑抑郁常见于那些学历较高、有相当身份地位、自尊心很强的人，特别是高级管理和行政工作人员。二是激越型抑郁：显著的特征就是容易动怒，其实是一种痛苦和压抑的释放，有时是一种寻求帮助的呼叫，其本质仍然是情绪低落，同时反映了抑郁症患者对现实的不满以及力求摆脱的心态，有时也是一种对抑郁情绪的掩饰。
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