据304医院消化科侯鹏主任讲，目前医学界对“夜食症候群”已有明确定义，包括早上厌食、晚上吃得多及合并失眠症状等。过去有人怀疑，“夜食症候群”可能是胰岛素分泌过量，导致有些人进食后很快就肚子饿，半夜还起床找东西吃。国外最新的研究发现，这类患者胰岛素分泌正常，而褪黑激素、类固酮分泌异常。不过，内分泌失调究竟是失眠还是夜餐造成的，仍难以区别。
为什么晚上食欲特别好，食量也大？晚上想吃东西究竟是因为肚子饿，还是为了排遣一整天的工作压力？喜欢熬夜者或经常上夜班的人中，不少人说自己夜间吃点心只是为了提神，并不是肚子饿。侯主任说，门诊中常见的胖子大多属于这类因生活方式不正常造成的肥胖，还没到“夜食症候群”的程度。实际上，早在20世纪50年代就有医生发现部分人群特殊的进食形态，不过，随着熬夜的人越来越多，值班、加班情况普遍，工作时间延长，晚上进餐时间延后，晚睡、失眠者增多，晚上大量进食，运动量又少，热量过剩，很容易养出胖子。
值得注意的是，不少“夜食症候群”患者多合并抑郁症状，吃可能只是发泄手段之一，因此，国外已利用心理咨询加上使用抗抑郁剂治疗“夜食症候群”，效果非常好。夜班族或工作时间较晚的人群需要注意的是，除了要少吃夜餐外，如果嘴馋、肚子饿，可选择低热量的水果，暂时填填肚子，以免夜间进食。否则不但影响身材，也影响睡眠状况。
