心理治疗大师lrvin Yalom与他的治疗者金妮每周相约一次的会谈记录，各自的记叙像是日记，使心理治疗师和来访者的心灵对话看上去如同一个个场景组接而成的小说，前后四年，医生先是对病人摸不着头脑，后来终于水落石出，并且成功治愈。
金妮与男友卡尔同居，卡尔是个聪明而自私的人，因为他自身的问题，他不断挑剔金妮，无事生非，吹毛求疵，总是指责她的性能力，挑她的卫生没做好……其实，他并不想给金妮未来，连结婚与孩子这样的话题，两个人都无法交流，有时他对金妮带着憎恨，却同居了几年，他所给金妮带来的种种困境，都只是为了掩饰他自己的自私自利自身的焦虑以及对她不应当的防御。这爱情极不公平，金妮被卡尔挑剔到了无法正视自己的地步，而她又过度在乎这段爱情关系，她对爱有一种近乎原始的追求，因此，内心产生一系列困境：没有性快感，极度自卑，自我埋没，总是掩饰真实的自己，不知道如何表达愤怒，害怕分手，无心写作……这一切，悲剧性地打击着她的自爱。要命的是，遇见医生之后，金妮十分懂得伪装自己，而且对心理医生有性幻想……医生则非常敏锐、理性，愿意用大量的时间来做看似无效的沟通，他仿佛“爱”上了这个病人。
看看金妮和卡尔，就知道我们生活中的关系会如何主宰我们的心理：他人的负性评价如何在一个易于接受暗示的人身上产生毁灭性的效果，而正性的评价又如何缓慢地帮人建立应该有的自信和新关系的幻想。心理治疗，像是为了帮助病人告别过去的阴影与现在的困境而一次次地与医生进行的漫长约会，从初见的好感到钟摆似的治疗效果，中间夹杂着病人和医生各自深层而复杂的心理，虚伪的掩饰或者积极的讨好，都有隐秘的现实状况与心理原因。金妮将她自己充分展现到了lrvin Yalom医生这里，数年的时间，这关系在咨询师的智慧下平安健康地转变成孩子与父亲一般的关系，病人从心理医生那里得到的就是：借助这关系，成长为一个真正心理成熟的成年人。和以往一样，治疗大师lrvin Yalom充分注重此时此地的关注，而此时此地的关注，便是为了将医生和病人自我反省的环路顺利建立并且正常运转，一切的治疗，首先依赖于此：自我反省。然后，医生将他的专业能力与职业操守发挥得淋漓尽致，使病人在此治疗关系中建立正确的面对关系的态度，增长面对关系的能力。
心理治疗师和病人的会面的实质就是：为了告别的聚会。在治疗关系中，医生不仅需要帮助病人告别内心的疾苦，也告别这寻医求治的医患关系，四年，如此漫长的约会，终于使心灵越来越靠近，而又有了离开的能力。这本书很能解释萨特的观点：他人即地狱。也很好地表达了弗洛姆的态度：爱的艺术。这是三十年前发生在美国的真实故事，三十年后的金妮幸福吗？是否还和lrvin Yalom医生有良好联系？
