据北京心理危机研究与干预中心的1999年发布的数据，自杀是15～34岁的中国人死亡的首要原因。而
另据《中国日报》的近期报道，自杀已经成为中国20～35岁人死亡的第一原因。西方研究显示：中国青年自杀剧增，每天约有685名中国人自杀，每年大约有25万人自杀，而有自杀企图的人则在250万到350万之间，这其中青年人占据不小的比例。西方研究者称，社会竞争激烈、压力大，缺乏勇于面对困难与挫折的勇气，是中国青年自杀的主要原因。
关于自杀者的心理特征尚存在争论，一般学者并不承认存在任何特殊的“自杀个性”。但许多自杀者
患有抑郁症等心理疾病已被学者普遍承认，北京心理危机研究与干预中心的一项研究显示引发自杀的第一诱因是严重的抑郁症。该中心的调查统计数字表明，中国年轻人尤其是拥有大学学位的人在抑郁症患者当中占有极高的比例。美国的研究表明，在美国，年轻人以及受过教育的人容易患抑郁症。在中国正发生类似的情况。哈佛大学精神病研究者阿瑟．克莱因曼认为，社会目前充满压力和竞争，因此，年轻人缺乏应对困难的经验，容易患抑郁症并由此引发更严重的心理危机。
心理学专家王极盛教授表示，中国有70%的家长的教育方式不合格。其中30%是过分保护，什么事情都包办代替。不合格的教育方式带来的结果就是年轻人的承受挫折能力差、适应能力差、自信心差、勇敢面对的能力差。
除了在关键时刻的劝解和干预之外，王教授还强调在对青少年的教育中应当注意培养正确的世界观、人生观、价值观，培养抗挫能力；其次是要培养外向型人格；三是要培养应对能力。“社会支持是必不可少的，比如干预热线，就会对挽救有自杀想法的人有极大的帮助”。
