由于职业的关系，医学界较多地考虑自杀与精神和躯体疾病的关系，近几十年来就遗传、躯体疾病、精神疾病、体内生物学改变、药物等与自杀的关系做了大量的研究，对自杀的临床治疗和预防提供了重要的依据。
一、遗传学研究
很多遗传流行学研究都表明自杀行为具有家族聚集性。在生命周期的任何时候，家族中有自杀史者的自杀可能性更大。虽然这可以部分地用学习理论 进行解释，但多数学者倾向于肯定遗传因素在自杀行为产生中的作用。例如，有人在51对单卵双生子中发现了9对自杀，而在双卵双生子则没有发现相应的现象。一项对Amish社区的纵向研究表明，24个自杀死亡者聚集于4个家庭，这些家庭都有很重的情感性精神病遗传负载。至于自杀行为的遗传途径，目前提出有两种可能的途径。一是与精神疾病的遗传有关。一项重要的研究表明，精神病人一级亲属发生自杀行为的机会是对照组的八倍，同是精神疾病患者的一级亲属，有自杀死亡亲属者比对照组的自杀危险性高四倍。第二种可能的途径是自杀行为的遗传是独立于或附加于精神疾病的，例如可能存在与冲动性相关的遗传因素，后者可能与中枢神经系统异常有关。
二、躯体疾病
大量研究表明，在控制了其它危险因素的影响后，躯体疾病，特别是慢性和/或无法治愈的躯体疾病仍然是自杀的重要危险因素。在自杀死亡者中患有各种躯体疾病者占25%-75%（Roy,1989）。躯体疾病对11%到51%的自杀来说是一个重要的危险因素。
1．癌症
由于疼痛、毁形、功能丧失，癌症患者的自杀率高于一般人群，其中以胃肠道肿瘤患者的自杀率最高，男性病人的相对危险性高于女性病人的相对危险性。表5-1概括了这方面的三个大规模的综述结果。Allebeck及其同事（1985）还有一个重要的发现，即被诊断为癌症的时间越长，自杀的危险性越低。在诊断后的第一年，男女性病人自杀的相对危险度分别是16.0和15.4，在第二年就分别下降到了6.5和7.0，第三到第六年下降到了2.1和3.2，到第10年，则自杀的危险性降低到只有一般人群的0.4，不到一般人群的一半，这与癌症患者经过较长时间的治疗和适应后，消除了对疾病的恐惧，增强了信心，对生命更加珍惜有关。
